Monedă de hârtie este cea mai comuna forma de bani de azi. Cu toate acestea, în ceea ce privește istoria, monede de aur, monede de argint și lingouri au fost folosite ca monedă mult mai mult. Aceste forme de monedă, de asemenea, tind să fie mai fiabile, deoarece acestea nu sunt la fel de sensibile la inflație și deflație. Cea mai veche formă de comerț de bunuri și servicii a fost de barter. Real schimb de bani data la mesopotamiene civilizație.
Argint a fost descoperit prima data in jurul anului 3000 î.Hr., în și în jurul Grecia. China a devenit prima țară care a utilizat un standard de argint metalic cu lingouri de argint ca o formă de monedă. Argint ca monedă răspândit în toată Europa cu descoperirea unor cantități mari de substanțe în teritoriile nou explorate. Regiunile din Bolivia, Peru și Mexic furnizat aproximativ 85% din argint din lume folosit pentru monedă pentru o perioadă de 300 ani de la 1500, prin 1800.
Monede de argint a jucat un rol-cheie în istoria timpurie a Statelor Unite. În 1785, standardul de argint a fost adoptat de către Statele Unite cu argint utilizat pentru toate monedele, prin 1965. În 1792, Congresul a decis să-și bazeze moneda țării de pe dolar de argint cu referire la relația cu valoare de aur.
Monede de aur datează din secolul al 6-lea î.Hr., în ceea ce este acum Turcia de Vest. Ei au fost de modă de la depozitele de aur din râuri locale. Aurul ca monedă a jucat un rol important în civilizațiile grecești și romane, care constituie baza pentru crearea sistemului bancar modern. Minele noi descoperite în Ungaria după 1300 a făcut în curând moneda de aur disponibile în întreaga Europă.
Ca cu argint, descoperirea de terenuri în noua lume a adăugat la livrările de aur. În Statele Unite, o goana dupa aur la sfârșitul anilor 1800 a adăugat la alura de aur, chiar ispititoare expansiunea spre vest ca indivizi plecat în căutarea de bogății în teritorii neexplorate. După 1900, multe națiuni din întreaga lume a adoptat standardul de aur ca o modalitate de a susține monedele lor. În 1933, Marea Depresiune a pus capăt la popularitatea de aur folosit pentru monede, ca guvernul a reamintit oficial astfel de monede.
Toate principalele valute utilizate în întreaga lume de astăzi sunt considerate fiat bani, ceea ce înseamnă moneda nu sunt susținute de alte rezerve sau o altă sursă de valută. Exemple în acest sens sunt dolarul și euro. SUA a abandonat etalonul de aur în 1971, ceea ce duce la grade de inflație și deflație diferite. Cu alte cuvinte, banii de hârtie pot fi tipărite fără nimic să-l înapoi.
Recent preocupările economice globale au condus mai multe persoane să apeleze la monede de aur și de argint și lingouri. Astăzi, vânzarea de monede de aur de argint și, împreună cu American Eagle monede de argint sunt o marfă popular în întreaga lume. Tabloul principal al acestor monede este faptul că ele sunt mult mai fiabile decât moneda de hârtie. Valoarea de aur și argint a crescut în ultimii ani, ca monedă de hârtie a devenit mai instabil, fluctuant cu condițiile economice. Aurul și argintul sunt mai rezistente la astfel de factori.